Cinco puntos que fueron clave en la expansión de Estado Islámico en Irak: lecciones para futuros conflictos. (Parte I)
Jose Valdés De Olives
Resumen:
El 9 de diciembre de 2017 el primer ministro iraquí Haider al-Abadi declaraba el fin de la guerra contra el Estado Islámico en Irak. Habían pasado más de tres años desde la proclamación del Califato. Tres años donde Estado Islámico en su momento de máxima fortaleza llevó su expansión hasta las puertas de Bagdad y fue capaz de crear un proto-estado.
Este análisis pretende mencionar los puntos claves más significativos que permitieron a Estado Islámico alcanzar lo que todavía ningún grupo había conseguido. Al mismo tiempo servir de guía para detectarlos en conflictos actuales y prevenir de cara al futuro. Estado Islámico no ha sido derrotado. Estado Islámico no ha sido derrotado.
Palabras clave: Iraq, Estado Islámico, terrorismo, conflicto civil, sectarismo
Abstract:
On December 9, 2017 Iraqui prime minister Haider al-Abadi declared the end of war against Islamic State`s in Iraq. More than three years had passed since the proclamation of the Caliphate Three years where the Islamic State at its peak took its expansion to the gates of Baghdad and was able to create a proto-state.
This analysis aims to mention the most significant key points that allowed the Islamic State to achieve what no group had yet achieved. At the same time, serve as a guide to detect them in current conflicts and prevent them in the future. Islamic State has not been defeated. Islamic State has not been defeated.
Key words: Irak, Islamic State, terrorism, civil conflict, sectarianism
Introducción.
El 28 de junio de 2014, en la mezquita mayor de Mosul y durante la oración del viernes, Abu Bakr al-Baghdadi, proclamaba el retorno del Califato, culminando un proceso de once años desde que Abu Musab al-Zarqawi, creador del grupo, se estableciera en Irak en 2003 con el objetivo de responder a las tropas americanas.
Estado Islámico cristalizaba así antiguos anhelos mostrados desde hace décadas por prominentes ideólogos salafistas yihadistas como el actual líder de Al-Qaeda, Ayman Al-Zawahiri quien en su obra “Caballeros bajo el estandarte del Profeta” ya había mencionado que era necesario apropiarse de una porción de Oriente Medio para comenzar a reconstruir desde ella el Califato[i].
En 2014, Estado Islámico, no solo controla una pequeña porción de terreno en una abrupta región montañosa trasfronteriza de por ejemplo Afganistán, sino que controla un territorio extenso en dos países, Irak y Siria, numerosas ciudades como Mosul, la segunda mayor ciudad iraquí, y lo que es más reseñable, posee acceso a recursos económicos importantes como plantas petrolíferas, el dinero saqueado de bancos como el de la propia Mosul o los impuestos recaudados en las ciudades bajo su gobierno, todo ello unido a un amplio reclutamiento de combatientes (zonales y extranjeros) o una extensa red de publicidad y social media.
Ello supuso un nuevo panorama en la pirámide de grupos terroristas, al tiempo que dejaba atrás a su predecesor y hasta ese momento máximo exponente del terrorismo internacional para occidente, Al-Qaeda[ii].
Al hablar de Estado Islámico es importante destacar la rápida aceleración del camino desde la insurgencia hacia el control de territorio y estructuras de gobierno medianamente estables[iii] o la transformación de grupo insurgente a actor transnacional relevante con capacidad de alterar la distribución de poder en su propio sistema regional y exportar inseguridad a otros ámbitos regionales[iv].
Tres años después de su derrota, Irak sigue siendo hoy un país frágil e inestable[v]. Las próximas elecciones convocadas en primer lugar para el próximo mes de junio y recientemente aplazadas hasta octubre[vi] podrían ser una ocasión para restablecer la fe del pueblo iraquí, sin embargo, las protestas de los últimos meses y atentados como el del pasado mes de enero en Bagdad que provocó la muerte de al menos 32 personas y más de cien heridos, indica que las heridas de la población civil no terminan de cicatrizar y demuestra que la amenaza de Estado Islámico sigue siendo real.
La situación en otras partes del mundo como por ejemplo el Sahel no es mucho mejor. Estado Islámico en el Gran Sahara multiplica sus ataques y busca beneficiarse de las debilidades de países como Niger, Mali o Burkina Faso[vii].
Por todo ello entendemos que es interesante con la visión de 2021 retrotraernos hasta 2014 y hacer hincapié en los errores cometidos por el estado iraquí y las potencias extranjeras, así como los aciertos que Estado Islámico supo capitalizar en su expansión hasta la proclamación del califato.
¿Cómo consiguió pasar de la insurgencia al proto-estado? ¿Qué lecciones podemos extraer de ello tras su derrota?
A nuestro juicio son cinco los puntos clave que propiciaron el rápido ascenso del autodenominado Estado Islámico en Irak.
Puntos Clave:
- Aprender de los errores y antecedentes fallidos. Propiciar cambios en la estrategia militar y política.
Hasta 2014 ningún grupo terrorista había sido capaz de controlar un territorito y a una población tan extensa. Son amplios los antecedentes fallidos a la hora de declarar un control territorial y un gobierno. Entre los ejemplos nos encontraos con el caso de Al-Qaeda en la Península Arábiga en Yemen o Al-Shabab en Somalia.
Uno de los errores principales cometidos es el no contar con el apoyo de la población. En junio de 2010 Nasir al-Wuhaysi, el líder de AQPA, con un pequeño grupo de combatientes escribe a Osama bin-Laden comunicándole que está preparado para conquistar Sana’a, este le replica «queremos establecer la Sharia en Sana’a solo si somos capaces de preservarlo». Bin-Laden es consciente de que se requiere el apoyo de la población y sigue avisando a AQAP «evitar matar a nadie de las tribus […] debemos ganar el apoyo de las tribus que disfrutan de la fuerza e influencia antes de la construcción de un estado musulmán […]» [viii].
La constitución de lo que llegaría a ser Estado Islámico se remonta a 2003 cuando Abu Musab al-Zarqawi establece una primera red clandestina en el denominado triángulo sunní, que consta de las ciudades de Bagdad, Ramadi y Tikrit[ix]. El grupo pasaría por distintas fases entre esos años y 2014, contando en algunos periodos con un apoyo muy escaso y al borde de la desaparición, especialmente durante el periodo comprendido entre 2007 y 2010 con los denominados «Sons of Iraq« o «Awakening» cuando las tribus y población sunní en general colaboró con el gobierno y las tropas estadounidenses en la lucha contra la denominación de Estado Islámico en aquella época, Al-Qaeda en Irak.
Cuando hablamos de conflictos civiles existen numerosas circunstancias que activan las tensiones de la población: motivaciones relacionadas con problemas económicos, división étnica, agravios políticos, o como señalan Collier y Hoeffler[x], el conflicto civil entendido como el resultado de un cálculo de utilidades, “greed and grievances” o codicia y queja, una estructura de oportunidades que es adecuada para la organización de la rebelión o la insurrección.
El colapso de la autoridad y el aumento de las suspicacias entre actores que interpretan el reforzamiento de la seguridad son causas eminentes de los conflictos civiles, que acostumbran a presentarse en comunidades donde las instituciones políticas son incapaces de refrenar a una minoría predispuesta a la violencia tras el derrumbamiento de la autoridad central.
Estos problemas estaban presentes en Irak, pero también habían estado presentes en otros conflictos anteriores sin lograr obtener un control territorial como el que se va a conseguir en 2014.
Un ejemplo de cambio en la estrategia militar es el que se produce entre diciembre de 2009 y enero de 2010. Circulará entre los yihadistas el “Strategic Plan for Reinforcing the Political Position of the ISI”, un documento que analizaba los errores cometidos anteriormente y promulgaba un cambio en la estrategia de combate hasta la fecha. En dicho plan se recomendaba no atacar a las tropas de EEUU, sino del ejército iraquí o la policía, al mismo tiempo que se busca atacar a pequeñas unidades forzando a las tropas gubernamentales a abandonar sus bases en las regiones donde son más débiles[xi].
El diseño de la estrategia no es solo militar, sino que tiene una segunda fase política a través de la cual canalizará el descontento sunní. Generando la transformación del control militar en control político o de gobierno.
*** En entradas sucesivas seguiremos analizando el resto de puntos.
[i] Echevarria, C. (2014). El Estado Islámico como grupo terrorista yihadista salafista y otros grupos armados actuando en Irak hoy. Obtenido de Instituto Español de Estudios Estratégicos: http://www.ieee.es/Galerias/fichero/docs_investig/2014/DIEEEINV06-2014_EstadoIslamico_CarlosEcheverria_.pdf
[ii] Lister, C. (27 de Enero de 2016). Jihadi Rivaldry: the Islamic State challenges al-Qaida. Obtenido de Brookings Institute: https://www.brookings.edu/research/jihadi-rivalry-the-islamic-state-challenges-al-qaida/
[iii] McCants, W. (2015). ISIS Apocalypse: the history, strategy and doomsday vision of the Islamic State. Nueva York: St Martin´s press.
[iv] Jordán, J. (Marzo de 2016). El Daesh en Oriente Medio, una amenaza en evolución. Obtenido de Instituto Español de Estudios Estratégicos: http://www.ieee.es/Galerias/fichero/panoramas/Panorama_Estrategico_2016.pdf
[v] Lawlor, K., & Davison, K. (Diciembre de 2020). Iraq is fragile, not hopeless: how Iraq´s fragility undermines regional stability. Obtenido de Institute for Study of War: http://www.understandingwar.org/sites/default/files/Iraq%20is%20Fragile%2C%20Not%20Hopeless.pdf
[vi] El Gobierno de Irak aprueba aplazar al 10 de octubre las elecciones parlamentarias. (19 de Enero de 2021). Obtenido de Europa Press: https://www.europapress.es/internacional/noticia-gobierno-irak-aprueba-aplazar-10-octubre-elecciones-parlamentarias-20210119144512.html
[vii] Four, J. M., & Ballanger, F. (31 de 1 de 2021). Le Sahel dans la ligne de mire du groupe «État islamique au Grand Sahara». Obtenido de France Culture: https://www.franceculture.fr/geopolitique/le-sahel-dans-la-ligne-de-mire-du-groupe-etat-islamique-au-grand-sahara
[viii] McCants, W. (2015). ISIS Apocalypse: the history, strategy and doomsday vision of the Islamic State. Nueva York: St Martin´s press.
[ix] Kirdar, M. (Junio de 2011). Al Qaeda in Iraq. Obtenido de Center for Strategic and International Studies: https://csis-website-prod.s3.amazonaws.com/s3fs-public/legacy_files/files/publication/110614_Kirdar_AlQaedaIraq_Web.pdf
[x] Collier, P., & Hoeffler, A. (2004). Greed and grievance in civil war. Oxford Economic Papers, 56(4), 563-595. Obtenido de https://www.jstor.org/stable/3488799
[xi] Batal, M. (8 de Agosto de 2014). The Islamic State’s Strategic and Tactical Plan for Iraq. Obtenido de Jamestown Foundation: https://www.refworld.org/docid/53e8a0174.html
